Guatemala: un’avventura tra vulcani e templi Maya

Dove siamo sulla mappa

Il Guatemala si trova nell’America Centrale, confinando a nord e ovest con il Messico, a nord-est con il Belize, a est con l’Honduras, e a sud-est con El Salvador. La sua posizione geografica unica offre una straordinaria varietà di paesaggi, tra cui meravigliosi vulcani imponenti, fitte giungle tropicali,  coste caraibiche. Sulla cartina del Guatemala, le principali destinazioni turistiche includono la città coloniale di Antigua, il Vulcano de Fuego, il suggestivo Lago Atitlán, e Tikal – la capitale del mondo Maya. Tikal.

Consigli per viaggiare in guatemala

Sicurezza e abbigliamento

Se stai pianificando un viaggio in Guatemala, ci sono alcune informazioni fondamentali che è bene conoscere, soprattutto se viaggi da sola.

Come in molti paesi dell’America Centrale, è importante prestare attenzione alla sicurezza personale. In quanto viaggiatrice, consiglio di evitare abiti troppo appariscenti o scollati , per ridurre al minimo le attenzioni indesiderate. In generale, è una buona prassi tenere gli oggetti di valore come passaporto e portafoglio “addosso” , evitando di lasciarli nello zaino, soprattutto in luoghi affollati. Purtroppo gli uomini guatemaltechi hanno qualche problema con l’alcol, è facile trovare uomini ubriachi specialmente la sera. il mio suggerimento, specialmente se viaggiate da sole è di non uscire da sole la sera.

Moneta locale e pagamenti

La valuta del Guatemala è il Quetzal, che è molto vantaggiosa per chi viaggia dall’Europa. Tuttavia, è fondamentale avere sempre con sé contanti, preferibilmente in piccoli tagli. Le carte di credito non sono sempre accettate, e potresti incontrare difficoltà a ottenere il resto per banconote di taglio elevato, quindi meglio prepararsi in anticipo.

Trasporti e spostamenti

Il Guatemala ha una reputazione per la sicurezza stradale non sempre eccellente, soprattutto per quanto riguarda i chicken bus ,vecchi scuolabus americani ricondizionati, che costituiscono un mezzo di trasporto economico e caratteristico. Nonostante le storie di assalti ai bus, durante il mio viaggio non ho avuto problemi, ma è consigliabile essere prudenti, soprattutto di notte. Ad Antigua, città turistica e sicura, non ho avuto problemi a uscire dopo il tramonto, ma altrove è meglio evitare. Se preferisci un’opzione più sicura, puoi organizzare trasferimenti tramite agenzie locali, che offrono servizi di trasporto verso destinazioni popolari come il Lago Atitlán. Personalmente, sconsiglio di noleggiare una macchina, poiché la guida in Guatemala può essere piuttosto spericolata.

Lingua

Conoscere lo spagnolo è un vantaggio significativo, poiché l’inglese non è ampiamente parlato. Anche una base della lingua può facilitare la comunicazione con gli abitanti locali, i guatemaltechi .

Itinerario consigliato: cosa vedere in Guatemala

Giorno 1-2: Antigua

Il viaggio inizia ad Antigua , una città coloniale con un’atmosfera unica. Dopo l’arrivo a Città del Guatemala, un trasferimento privato mi ha portato ad Antigua, una città pittoresca circondata da vulcani. Antigua è speso definita come “una bomboniera”, famosa per il suo Arco di Santa Catalina e le strade acciottolate, è una città protetta dall’UNESCO. Passeggiando per le sue vie, si incontrano numerose chiese storiche, molte delle quali dipinte in vivaci tonalità di giallo. La vista del Vulcano de Agua da quasi tutte le strade della città rende il panorama mozzafiato.

Durante il soggiorno, non perdere il Convento di Santa Clara , il Santuario di San Francesco, La chiesa della Mercé e la Chiesa di Hermano Pedro . La Plaza del Ayuntamiento e il Mercato dell’Artigianato offrono ulteriori opportunità di immersione nella cultura locale. Alla fine della giornata, una passeggiata fino alla Cerro de la Cruz offre una vista panoramica sulla città, perfetta per ammirare il tramonto.

Giorno 3-5: Lago Atitlán

Dopo Antigua, il viaggio prosegue verso il Lago Atitlán, una meraviglia naturale di straordinaria bellezza. Il trasferimento da Antigua a Panajachel, la porta d’accesso al lago, è panoramico e il costo è accessibile. Da Panajachel, prendi una lancia pubblica per esplorare i villaggi che costeggiano il lago.

Panajachel è un vivace centro turistico, ideale per acquistare artigianato locale. San Marcos La Laguna è noto per la sua atmosfera spirituale, con workshop di yoga e meditazione. San Pedro La Laguna offre una vita notturna vivace, perfetta per i backpacker, mentre San Juan La Laguna è famoso per le cooperative di tessitrici e i murales colorati. Santa Cruz La Laguna e Santa Catarina Palopó offrono tranquillità e panorami mozzafiato. Quest’ultimo è noto per le sue case dipinte con motivi tradizionali.

Durante il soggiorno, ho alloggiato al Maya Moon Lodge, un ostello con un pontile privato sul lago, accessibile solo via acqua. Qui ho potuto godere di albe e tramonti spettacolari, immersa nella quiete del luogo.

Giorno 6: Chichicastenango

Il mercato di Chichicastenango , è il più grande del Centro America e un vero paradiso per chi ama esplorare mercati vivaci e colorati. Qui è possibile trovare di tutto: prodotti alimentari freschi, verdure, frutta esotica mai vista prima, street food, oltre a una vasta gamma di artigianato locale come statuine antiche, maschere di legno intagliato, incensi, abbigliamento e tessuti di ogni tipo. È un’esperienza immersiva in un caos organizzato, che tuttavia risulta più gestibile rispetto ai mercati indiani.

Ciò che mi ha affascinato di più, oltre alla varietà del mercato, sono le chiese della città. A Chichicastenango si può osservare un sincretismo religioso unico, dove il cattolicesimo si mescola con le antiche tradizioni Maya. Entrando in queste chiese, si nota subito l’ambiente annerito dal fumo del copale, un incenso molto forte usato nei rituali Maya, insieme agli aghi di pino. All’interno, troverete altari bassi, simili a tavole poste sul pavimento, dove vengono accese candele e bruciati copale e aghi di pino. Le persone si inginocchiano e pregano in un modo che, pur sembrando simile al nostro, è profondamente radicato nelle loro tradizioni.

Swe potete fate una passeggiata all’interno del cimitero, collocato affianco alla chiesetta piu piccola della piazza principale, avrete modo di vedere le coloratissime tombe e i riti “maya-cristiani” che si svolgono all’interno.

Mi raccomando rispettate sempre le religiosità del luogo!

Dal momento che Chichicastenango è molto turistica durante le giornate del mercato ci sono tranfer organizzati che in 3/4 ore e per 20 euro vi riporteranno direttamente ad Antigua una volta finito il mercato. Chiedete a una delle persone che troverete sulla strada principale, non sarà difficile trovare un transfer.

Giorno 7: Ritorno a Guate o Antigua

Guate, così chiamano città del Guatemala i guatemaltechi, come per l’andata ho deciso di evitare completamente la città soggiornando ancora una volta ad Antigua e prendendo il volo la mattina seguente.

Considerate che il collegamento migliore da Flores a Guate è proprio in volo. Antigua dista circa un’ora di strada dalla capitale e personalmente penso che valga la pena passare una giornata in più nella bomboniera guatemalteca che nella caotica e pericolosa capitale. Per arrivare all’aeroporto è necessaria un’ora di percorrenza in macchina, ma che dato il traffico, è bene considerarne due! Specialmente se viaggiate intorno al 15 settembre quando c’è la festa dell’indipendenza. Inoltre proprio per questa festa troverete molte celebrazioni ad Antigua con cortei colorati delle varie scuole che si sfidano in una parata lunghissima.

Giorno 9-10: Flores e Tikal

Il viaggio prosegue con un volo interno verso Flores , una pittoresca cittadina situata su un’isola nel Lago Petén Itzá, perfetta come base per esplorare Tikal , uno dei siti archeologici più importanti del mondo Maya. Flores offre un’atmosfera rilassata, con le sue case colorate e il clima tropicale.

Tikal conosciuta come “la capitale del mondo Maya” è uno dei siti archeologici più importanti e affascinanti del Guatemala , dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Questa antica città Maya, che raggiunse il suo apice tra il 200 e il 900 d.C., è famosa per le sue imponenti piramidi e templi che emergono dalla fitta giungla. Solo il 3% della città è stato scoperto, il resto rimane ancora sepolto sotto la vegetazione.  L’ascesa ai templi ti permetterà di salire offre viste panoramiche spettacolari sulla giungla circostante. Durante la visita, si possono ascoltare le urla delle scimmie urlatrici, un suono che ricorda quello utilizzato per i dinosauri nei film di “Jurassic Park”, creando un’atmosfera unica e suggestiva.

Ti consiglio assolutamente di partecipare a un tour all’alba o prima dell’alba per evitare il caldo intenso e ammirare i templi che emergono dalla giungla con le prime luci del mattino. Un’esperienza STRAORDINARIA.

Attenzione: Se decidi di andare senza guida devi acquistare il biglietto online oppure solo in contanti all’entrata.

Nel pomeriggio, una visita a Yaxhá , Yaxhá, situato tra due lagune, è uno dei maggiori siti Maya in Guatemala dopo Tikal. Sebbene meno frequentato dai turisti, offre un’esperienza più intima e tranquilla. Yaxhá è famosa per i suoi spettacolari tramonti, che si possono ammirare dal Tempio 216, offrendo una vista indimenticabile sul paesaggio circostante.

A Flores si conclude il nostro viaggio in Guatemala, da qui potete prendere un volo per città del Guatemala e tornare in Italia o proseguire per un altra destinazione, ad esempio … Messico!

Consigli pratici e costi

Il periodo migliore per visitare il Guatemala è tra settembre e aprile, durante la stagione secca. Questo periodo offre temperature miti e meno precipitazioni. Personalmente vi suggerisco settembre pechè nonostante qualche acquazzone giornaliero è considerata ancora bassa stagione e quindi si può godere delle bellezze e dei parchi (specialmente TIkal) senza la calca di gente. La settimana più caotica è quella della settimana santa dove ci sono le famose celebrazioni per le strade di Antigua che richiamano tantissimi turisti. La mia guida del parco mi ha raccontato che a Tikal c’è persino la fila per salire sui templi! Settembre si è rivelato il periodo perfetto per esplorare le meraviglie naturali e culturali del paese.

Tolto il volo intercontinentale che è sicuramente la spesa più cospicua, il Guatemala si può considerare una meta abbastanza economica per noi europei, anche se non agli standard asiatici.

Ovviamente i prezzi variano in base al tipo di viaggio, indicativamente un viaggio fai da te zaino in spalla come il mio – quindi prendendo mezzi locali e dormendo in ostello – può costare circa 30-50 euro al giorno, coprendo alloggio, cibo, trasporti, e tutte le attività (senza farsi mancare niente).

Per un viaggio più confortevole, il costo può salire a 100-150 euro al giorno.

Dove dormire ad Antigua

Ad Antigua ho soggiornato in due ostelli differenti.

Il primo Ojala , molto centrale, con camere piccoline ma con i letti più comodi del Guatemala! Il secondo invece è stato il Selina , una catena di ostelli rinomata in tutto il mondo specialmente fra nomadi digitali.

Dove dormire al lago Atitlan?

Al lago Atitlan ho soggiornato in un bellissimo ostello sulle rive del lago: il Maya Moon Lodge

Il Maya Moon Lodge è centrale rispetto a tutti i villaggi del lago Atitlán e dispone di un ristorante e di un bar proprio sulle rive del lago, perfetto per non uscire da sola la sera ma avere un’ottima cena. Hanno anche camere private tutte con balcone e splendida sui vulcani e sul sorgere del sole e della luna!!!

Il Maya Moon Lodge è facilmente raggiungibile in barca. Le barche pubbliche si fermano al nostro molo privato ogni 20 minuti.

Le piccole imbarcazioni (chiamate lanchas) sono il principale mezzo di trasporto intorno al lago.

Il Guatemala è un paese di straordinaria bellezza, ricco di cultura, storia e avventure. Questo itinerario offre un’opportunità unica per esplorare le sue meraviglie, dai vulcani ai templi Maya, garantendo un viaggio indimenticabile.