Antigua, la bomboniera del Guatemala

Dove siamo sulla mappa?

Antigua Guatemala, situata nel cuore del Guatemala, è una città che affascina con la sua bellezza e la sua storia. Immersa tra le maestose montagne e i vulcani, Antigua si trova a circa 45 chilometri a ovest della capitale, Città del Guatemala. Questa antica capitale coloniale, riconosciuta come Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è un gioiello nascosto che offre un mix unico di cultura, architettura e paesaggi mozzafiato. La sua posizione strategica la rende un punto di partenza ideale per esplorare le meraviglie naturali e culturali del Guatemala.

Antigua: cosa vedere e fare in una giornata

Arco di Santa Catalina

Pronta per esplorare Antigua, la mia prima tappa è stato il famoso Arco di Santa Catalina, il punto più fotografato della città. Questo splendido arco giallo, con dettagli bianchi, è uno dei tanti esempi dei vivaci colori che caratterizzano Antigua. Non è un caso che la città sia considerata una “bomboniera” e sia protetta dall’UNESCO. Passeggiando per le sue strade acciottolate, si incontrano innumerevoli chiese storiche, molte delle quali dipinte nei toni del giallo, sempre con dettagli bianchi che richiamano l’arco. La presenza imponente del Vulcano de Agua, visibile da quasi ogni angolo della città, rende Antigua ancora più suggestiva.

La foto iconica di Antigua è quella scattata davanti all’Arco di Santa Catalina, con il vulcano sullo sfondo. Mentre esploro la città, noto subito l’evidente influenza spagnola nell’architettura, un’eredità che il Guatemala conserva sin dall’epoca coloniale, avendo ottenuto l’indipendenza dalla Spagna solo nel 1821. All’interno delle chiese, le statue colpiscono per il loro realismo drammatico: i capelli e gli abiti in stoffa delle figure sacre conferiscono un’atmosfera intensa e differente rispetto alle statue in ceramica o pietra a cui sono abituata.

Convento di Santa Clara

Durante la mia esplorazione di Antigua, ho scoperto alcune gemme che vale assolutamente la pena visitare. Una di queste è il Convento di Santa Clara . Questo sito archeologico, con i suoi affascinanti resti, è incorniciato da archi che, in una giornata limpida, offrono una vista spettacolare del vulcano sullo sfondo. Il costo del biglietto d’ingresso è molto contenuto, e il luogo merita sicuramente una visita.

Chiesa di Hermano Pedro

Un’altra tappa imperdibile è il Santuario di San Francesco e, in particolare, la Chiesa di Hermano Pedro . Qui, le spoglie del santo sono ancora oggi oggetto di venerazione da parte dei fedeli. Un dettaglio affascinante di questo luogo sono le statuette di cera di Ermano Pedro, appese come atti di devozione. Accanto, troverai la Cappella dell’Adorazione , che fa parte dello stesso complesso e merita anch’essa una visita.

Un’altra attrazione da non perdere è Plaza del Ayuntamiento , una piazza centrale con un piccolo parco circondato da negozietti locali. La cattedrale e la chiesa di San Pedro Apòstol. Nel centro puoi trovare bellissimi articoli di artigianato specialmente al Mercato dell’Artigianato , perfetto per portare a casa un ricordo del Guatemala.

Per concludere la giornata, ti consiglio di fare una passeggiata fino alla Cerro de la Cruz , una croce situata su una collina che offre una vista panoramica su Antigua. Il sito chiude al tramonto, quindi è l’ideale per godersi gli ultimi raggi di sole. Per raggiungere la croce, è necessario camminare un po’ attraverso il bosco, ma lo sforzo è ampiamente ripagato dalla vista.

Se cerchi un buon posto dove mangiare o bere qualcosa, ti suggerisco di fare un aperitivo a Los Tres Templios, situato proprio sulla strada dell’Arco di Santa Catalina. La location è perfetta per rilassarsi dopo una giornata di esplorazioni.

Il mercato di Antigua: un'immersione nella cultura locale

Un’altra esperienza che vi consiglio di non perdere è una visita al mercato della città , aperto tutti i giorni. Questo mercato è vastissimo e offre una grande varietà di prodotti: dalle verdure fresche al cibo preparato, dai vestiti agli utensili per la casa. Il mercato è uno dei luoghi migliori per immergersi nella cultura di un paese, osservare la vita quotidiana dei locali e scoprire i sapori autentici del Guatemala.

Durante la mia visita, sono andata al mercato con un obiettivo ben preciso: trovare i tamales . I tamales sono un piatto tradizionale molto diffuso in Guatemala e in tutta l’America Latina. Si tratta di involtini preparati con una base di masa (un impasto di mais), farciti generalmente con carne, verdure, salse o fagioli. Questi involtini vengono poi avvolti in foglie di banano e cotti al vapore, conferendo al piatto un sapore unico e delicato.

Essendo vegetariana da sette anni, cercavo una versione senza carne dei tamales, ma devo ammettere che non è stato facile trovarla. La maggior parte dei tamales tradizionali contiene infatti carne, ma con un po’ di fortuna e pazienza, è possibile trovare varianti vegetariane, spesso ripiene di verdure o fagioli.

Parlerò più in dettaglio del cibo guatemalteco in una sezione dedicata dell’itinerario sul Guatemala, ma vi assicuro che una visita al mercato di Antigua è un’ottima occasione per iniziare a scoprire la ricchezza gastronomica di questo paese.